淮安今年可都叁十多了，膝下还无人，这偌大的家业以后该由谁来承继？”
周老夫人望着儿子离去背影直叹气，房嬷嬷宽慰她道：“夫人莫急，爷正值壮年，子嗣是早晚的事。”
周淮安出了东院，穿过曲折游廊，朝着西厢房而去，那里是几房妾室所居之处，他许久不归，合该去瞧瞧。
只是这子嗣之事，向来随缘，他十六娶妻，十七有了周泓，此后十几年内，姬妾亦无所出，可见缘分未到。
果不其然，又是那些让他多纳新人进府的话，劝他多去内院坐坐，不要老想着外出，生意的事交给下人来做云云。
周泓娶妻那天他还未及赶回，只提前差人送回了价值万金的珍珠玉石镶嵌而成的头面送回了周府，作为新妇的见面礼。
老太太经一提醒，堪堪止住眼泪，吩咐房嬷嬷道：“你待会给让库房给各房送去点补品，淮安回来了，让她们着点心。”
他不喜繁礼，又顾念着儿子身子，让下人告诉他们夫妇不必请安，因而和徐氏的碰面是寥寥无几，这才看那抹身影觉得眼生。
周家家业庞大，账目繁多，账本配由专门的管事负责记录，每月都会呈上一次，以供周淮安核查，他已近叁月未归，此时账目已堆如小山。
房嬷嬷一面帮老夫人拭泪，一面道：“如今爷回府了，老奴让几位姨娘殷勤点，爷又不是那种冷淡的性子，说不得不久后府里就有好事了。”
“不必了。”周老夫人了抬手止住了要起身的周淮安，“我这咳疾早已痊愈，只今日天寒复咳两声罢了，不必差人来看，况府内还备着大夫开的药呢。”
几日后，他赶了回来，端坐于高堂，徐氏搀着周朗来拜见自己，他打量了堂下人一眼，低眉顺目、恭顺安静，心道：模样周正，态度柔顺，是个老实安分的。
他目光不及收回，徐氏就端了茶望过来，不期然和她四目相对，他并未避讳，她却如小鹿受到惊吓一般错开来，连将茶递来时指尖都在微微颤抖，他只觉好笑。
他已年逾30，膝下仅有一子，独子还在前岁中秋去了，母亲经此事后更是苍老了许多，念及此，他心中微恸，想着此后定要体谅母亲些，遵循她意，多放心思在家里。
穿过嶙峋假山，踩着鸦青石板，行至外院影壁处，他忽想起周老夫人的话，心中一阵烦躁，顿时改了主意，停下脚步，吩咐周财把府内账本送来，自己则转身去了书房。
他皱了皱眉，脑海里不仅想起今早看到的那一道匆匆背影，身材纤细，体段窈窕，正值妙龄，却生生守了寡，着实有些可怜，且这几年徐氏在府里倒也安分，那就等事毕，给
周财暗叹一声，爷在外忙碌数月，回府还不及歇一歇，瞧着这意思又要忙事，张了张嘴，有意劝一劝，但瞧着自家爷略显烦躁的的背影，周财登即住了嘴，不敢耽搁，忙去账房取账本。
暖阳东升，原本半暗的书房也渐渐亮堂起来。一一查点核对后，已过了近两个时辰，周淮安合上账本，将笔置于白玉镂雕松柏高桥笔架上，身子向后靠了靠，开始思量起周老夫人的话。
不多时，周财就匆匆从账房返来，进了书房，看着周淮安靠在红漆嵌理石檀木椅上，沉眉敛目，面色不虞，忙恭敬地将账本置于其面前的红梨木案几上，然后小心地退了出去，阖上书房门。
半月后，母亲差人送了信来，说了徐家妇人染病的事，并让他差人从京带来一位大夫，他知母亲用意，母亲这是还没放弃给周泓娶妻冲喜的念头，低叹一声，让来福寻了京城峰林医馆的丁大夫前去。